歷史
石桌是鄒族人活動範圍，漢人最早開墾石桌的時間，現今並無考究供明確記載。起初入墾的漢人，看見鄒族人在守護神前放置一塊石桌，做為族人外出返家可供答謝守護神祭祀之用，就習以此地稱「石桌」。目前石桌多為來自平地遷居入墾的閩漳、粵籍人士。
地理
石桌全境海拔，就以茶區而言是介在1200～1600公尺，呈鞍部地形，與奮起湖同為八掌溪集水區上游，並且石桌全境屬於國有地，故各項開發受到《山坡地保育利用條例》限制。另外，石桌與奮起湖不僅海拔高度相近，氣候型態也是如此，降雨量呈夏季多雨，冬季少雨的不均勻分配，年雨量5972釐米，因此茶農利用灑水器，在乾季啟用自動灑水。在夏季受西南風帶來水氣，處於迎風面的石桌，中午過後經常起霧，全年平均濕度90.4%，是符合茶樹在此生長的條件，並且全年平均溫度不超過攝氏20度，即使是全年最高溫的八月，月均溫只有攝氏20.1度，與位居平原地帶的嘉義市攝氏28.8度相較，僅次於七月，七月的月溫差為全年最高達攝氏9.3度，如此溫差會使人明顯感受到寒意。石桌地質屬南莊層，在縣道169線有發現地層露頭，呈棕黃色或青灰色砂岩層。
經濟
石桌原本經濟作物是採竹筍與種佛手瓜、金針做為山產，透過阿里山森林鐵路運下山與平地交易，1980年引進青心烏龍茶栽種，起初並不受居民接受，藉由竹崎鄉農會推廣，1981年便有居民逐漸地試著種植，栽種面積逐年地擴增，受到種植茶葉影響，加上公路的便利，期間吸引外來人口來此種茶，至1987年止，石桌戶數趨於穩定，總株數隨著謝東閔命名「珠露茶」快速地攀升，直到1980年代末，石桌耕地幾乎飽和，從海拔1300公尺～1500公尺呈現茶園景觀，並且沿路兩旁開設茶行、茶廠，原本經濟作物就成了居民的副業。在石桌的東北方有片完整天然林海，是居民成立400公頃的生態保護區，海拔高度1600公尺，位在茶園的耕作上限，園內是孟宗竹林、杉木林，每年逢1月～3月是採竹筍的產季。
交通
早期是仰賴人力背運徒步下山，至日治時期為了將山產利於從特富野、達邦快速運至奮起湖車站，行經樂野、石桌鋪設牛車道。1961年，村民合力開闢可通中和村、公興村之間產業道路，是為了利於山產運送下山。阿里山公路於1982年9月30日通車後，便開始將17項開發觀光計劃選定加油站設立於石桌，距離石桌聚落尚有1.8公里。現今石桌是阿里山山區重要交通樞紐，在阿里山公路64公里處與縣道169線、縣道159甲線交會，南北通向樂野、奮起湖，東西可往阿里山、嘉義與菜公店，但因無景點，因此位居通往奮起湖要道的石桌，常是旅客停留休憩地方。
石棹最早時稱為石棹，也有稱之為石桌、石卓。如今在地圖和旅遊指南有時仍可看到此二舊名。石棹之名源自於，早年地方因有一塊奇石，四四方方狀如方棹，上面烙印一個明顯的腳印，傳說是古代仙人到此留下來的遺蹟。尚有傳說每當颱風及地震發生來臨前，此石便會發出巨響警告居民。
如今石棹是阿里山公路重要的中繼站，同時也是好幾條公路的交會點。沿路兩邊街道都是餐飲和特產店，熱鬧之程度，僅次於阿里山森林區。其重要性亦如同奮起湖之於阿里山鐵路。奮起湖以便當聞名，石棹則以滷味小吃獨享盛名。何以如此？原來，從前交通不便，搭乘鐵路上阿里山是唯一選擇，到達奮起湖時，已近中午，所以熱騰騰的便當適得其所。等阿里山公路完成後，趕早由公路上山，到達石棹時不過早上9點左右（車行時間大約75分鐘），吃個早點，帶點滷味上阿里山成為時尚。
石棹是公路中心點，四通八達。若從嘉義出發，除了遊客最常走的阿里山公路外，最少還有三條公路可以到達。第一條走台3線往南到大埔橋左轉進入茶山，再經新美、山美抵達，約需費時2個半鐘頭。沿途經過中埔冷泉，從大埔進入多重顏色變化的茶山，通過山美「達娜伊谷」，一路上坡到達石棹。第二條是從水道或太平進入瑞里，再走22公里到達奮起湖再進入石棹，沿途風景點如觀音瀑布、太平、瑞里。第三條是從大湖到光華的大華公路，景點有半天岩紫雲寺、驛馬溪休閒農場、石幻谷，在竹林、柳杉中穿梭，可享受清涼沁人的「天然冷氣」。
<石棹小吃部> 石棹地區是上阿里山旅遊者，購買滷味的必經之地。其中石棹小吃已經營25年，以滷豬腳最受好評。對面往169公路的小吃店也有不同料理的滷味，值得嚐試。
沒有留言:
張貼留言